Тайны шоколада ведут свои корни к древним ацтекам и майя, которые первыми открыли удивительные свойства какао-бобов. Они создали напиток под названием «ксокоатоль» (xocolatl), который представлял собой смесь размятых плодов с вином и пряными травами, и служил важным ритуальным атрибутом.
С приходом испанцев в Новый Свет рецепт этого напитка был перенесен в Европу, где он мгновенно завоевал популярность и стал известен как «Theobroma cacao», что переводится как «пища богов».
На протяжении веков шоколад оставался эксклюзивным продуктом. Все изменилось в середине XIX века, когда голландский ученый Конрад ван Коутен изобрел пресс для какао-бобов. Это открытие дало жизнь двум новым продуктам:
- Какао-порошку, который стал основой более легких напитков, напоминающих современное какао;
- Какао-маслу.
В 1847 году английский кондитер Джозеф Фрай создал шоколадную пасту, смешав какао-масло с тертым какао, что стало началом производства шоколада в привычной нам форме. Спустя время, в 1875 году, швейцарец Дэниел Питер добавил в эту смесь сухое молоко, подарив миру первый молочный шоколад.
Россия также не осталась в стороне — шоколад впервые появился здесь при Петре I, который привез его вместе с кофе.
Праздничные моменты шоколада
Всемирный день шоколада, который празднуется 11 июля, стал настоящим праздником для сладкоежек по всему миру. Изначально организованный во Франции в 1995 году, он быстро приобрел международный статус благодаря любви любителей сладкого.
В этом празднике множество дат:
- 7 июля — день, когда шоколад предположительно был завезен в Европу;
- 11 июля — Всемирный день шоколада;
- 28 июля — День молочного шоколада в США;
- 13 сентября — Международный день шоколада.
В этот день кондитерские фабрики проводят мастер-классы и открытые дни, чтобы посетители могли узнать больше о процессе создания любимого лакомства.
Польза шоколада для здоровья
Горький шоколад, возможно, недолюбливают некоторые, однако он полон антиоксидантов, которые помогают бороться со старением. Его регулярное употребление положительно влияет на сердечно-сосудистую систему, улучшает кровообращение и контролирует уровень артериального давления.
Темный шоколад способствует улучшению зрения благодаря активации мозгового кровообращения, а молочный шоколад помогает поддерживать энергетический баланс во время нагрузок. Еще одним его преимуществом является защитный эффект от солнечного излучения благодаря флавоноидам.
Какао, в свою очередь, выступает мощным антидепрессантом, обогащенным множеством полезных веществ, включая минералы и витамины, способствующие здоровью организма.
Примечательно, что ежедневная норма сладостей варьируется в зависимости от вида шоколада: 50 грамм темного шоколада и до 20 грамм для молочного и белого. Однако сладкоежкам стоит помнить о некоторых противопоказаниях, например, диабете и аллергиях.
Некоторые интересные факты о шоколаде: его запах может способствовать расслаблению, а в Швейцарии каждый житель в среднем употребляет более 8 кг шоколада в год.
