В эпоху средневековья, особенно в высоком и позднем периодах, элита Европы начала активно пользоваться специями, придавая своим блюдам необычные ароматы и амбициозные нотки. Например, в кулинарной книге XIII века встречается рецепт бульона, в который входят 26 граммов гвоздики и три целых мускатных ореха для 12 персон! Для сравнения, в современном кулинарном мире мускатный орех добавляется лишь «на кончике ножа». И если кто-то попытается подобное в сегодняшние дни, его могут совершенно справедливо упрекнуть в избыточной кулинарной смелости.
Почему специи были в моде?
Множество рецептов средневековой кухни привлекает внимание не только изобилием специй, но и тем, как это отражает социальную структуру того времени:
- Доступность и статус: Специи в ту эпоху были дорогими и считались показателем статуса. Захотев продемонстрировать своё богатство, богатые хозяева тратили колоссальные суммы, добавляя роскошные пряности в свои блюда. Для обычных людей подобная extravaganza была недоступна, и, соответственно, желание респектабельности подталкивало к щедрости на столе.
- Религиозные аспекты: Вера играла важную роль в жизни средневекового человека. Специи из Индии ассоциировались с райскими уголками и божественным благословением, так как считалось, что эти пряности близки к Эдему. Это усиляет представление о рае, который отличался великолепным ароматом, и желаемое соответствие такому духовному аспекту ценилось не меньше, чем материальные блага.
Причины популярности специй
Несомненно, эта повальная страсть к специям имела несколько практических объяснений:
- Проблемы со вкусом: В условиях ограниченного разнообразия в рационе, часто состоящем из простых похлебок и супов, специи служили спасительным винтиком для улучшения вкусовых ощущений. Дорогие ингредиенты, такие как мясо, использовались крайне редко, а обилие специй позволяло разнообразить невзрачные блюда.
- Медицинские свойства: Многие специи считались не только пряностями, но и медицинскими средствами. Гвоздика использовалась как антисептик, имбирь - для очищения организма, а мускатный орех - для маскировки неприятного запаха, что было актуально из-за проблем с зубами у населения.
Влияние специй на средневековую кухню было многосторонним и глубоко укоренилось в культуре, составляя важную часть гастрономического наследия того времени.
